Leo Messi "La Pulga"

Desde los veinte años figura en la reducida elite de los mejores futbolistas del mundo

Inicios

Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini trajeron al mundo a Lionel Andrés el 24 de junio de 1987 en Rosario provincia de Santa Fe, Argentina. Leo tiene 3 hermanos Rodrigo, Matías y María Sol.

El encuentro de Lionel con el balón fue precoz, empezó a los 5 años a practicar en el club Grandoli, que era dirigido por su padre. Más tarde, a la edad de 7 años empezó en las categorías inferiores del club Newells Old Boys en la cuidad de Rosario, con el que obtuvo la Copa de la Amistad de Perú en 1997 y en el que militó hasta el año 2000.

Desde ese momento se podía fácilmente observar que Messi con tan solo 10 años de edad era dueño de las características propias de jugador estrella, sin embargo en el momento de ingresar en las divisiones inferiores del Club Atlético River Plate (año 1998), mediante el control medico de rutina se le diagnosticó un retraso en el crecimiento (desarrollo de la estructura ósea) a causa de un déficit en la producción de la hormona del crecimiento. El River Plate, de la Primera División Argentina, mostró su interés en el progreso de Lionel, pero no contaba con el suficiente dinero como para pagar el tratamiento. Existía en ese entonces un tratamiento disponible pero la familia de Leo tampoco podía afrontar el gasto.

España, Barcelona FC

Como los tiempos de la Republica Argentina no eran los mas favorables para la clase trabajadora, el padre de Lionel decide ponerse en contacto con sus familiares en la localidad de Lérida, Cataluña próxima a Barcelona. Desde Europa le ofrecen una posibilidad laboral firme y la Familia Messi se traslada a España. 

Al poco tiempo de llegar (año 2000) y con 13 años de edad Leo fue llevado a realizar una prueba de fútbol en el Barcelona FC, donde el DT Carles Rexach firmó su primer contrato en forma simbólica en una servilleta, poco tiempo después el contrato se formalizó y el Barcelona FC decide hacerse cargo de pagar la totalidad de los costos del tratamiento médico de Lionel. En esa época era común escuchar a la familia llamándolo el "pulguita", ya que la altura de Leo Messi antes del tratamiento era 1.40 metros. 

Poseedor de una habilidad técnica excepcional, realizó una carrera vertiginosa por las diferentes categorías dentro del club hasta llegar a la primera división. Su primer partido oficial en primera división lo jugó a los 17 años de edad contra el Español en octubre del 2004. Messi generó una nueva marca en el club siendo el jugador mas joven en convertir un gol a la edad de 17 años, 10 meses y 7 días, hecho ocurrido el 1º de mayo del año 2005 durante un partido frente al Albacete. 

Ese mismo año el Barcelona FC le amplia su contrato hasta el año 2014, estableciendo una cláusula de rescisión de 150 millones de euros. 

A la edad de 18 años (con una altura de 1.69 metros gracias al tratamiento) en 2005 obtuvo la ciudadanía española, pudiendo contar en los registros de la Real Federación Española de Fútbol como jugador comunitario. Dos días más tarde jugó su primer partido en casa en la Liga de Campeones. En diciembre, la revista italiana Tuttosport le otorgaba el premio Golden Boy al mejor jugador joven de Europa, superando a Wayne Rooney y a Cristiano Ronaldo.

Entre sus momentos de gloria se cuenta el haber logrado los tres goles del Barcelona que le valieron el empate frente al Real Madrid en el partido disputado el 10 de marzo de 2007, desde hacía doce años ningún jugador marcaba tres goles en el clásico español y trece desde que no lo hacía un jugador del Barcelona.

O su hazaña del 18 de abril de ese mismo año, en las semifinales de la Copa del Rey contra el Getafe, cuando eludió a cinco jugadores, portero incluido, e hizo el segundo gol de su equipo. Esta genialidad dio la vuelta al mundo y todos lo compararon con el Maradona que coronó el célebre Gol del siglo. Poco después Leo fue elegido Mejor Jugador Iberoamericano de la Liga Española.

El 3 de agosto de 2008 se le asignó el dorsal "10", éste es histórico en el club habiéndolo portado jugadores de la talla de Maradona, Romário, Rivaldo, Hugo Sotil o Luis Suárez, entre otros.

El 27 de mayo, consigue junto con sus compañeros su segunda Liga de Campeones ante el Manchester United. Ese mismo año recibe el Balón de Oro que entrega la revista deportiva France Football y que lo reconoce como el mejor jugador del año, siendo el primer canterano del Barça en lograrlo. El 16 de enero de 2010, con 22 años, 6 meses y 23 días, se convirtió en el jugador más joven en alcanzar los 100 goles en el Barcelona.

El 21 de marzo de 2010, tras el duelo contra el Zaragoza, Leo se convirtió en el primer jugador blaugrana en anotar dos tripletas consecutivas frente a Valencia y Zaragoza, que lo elevan a los altares en la prensa de medio mundo que le empieza a considerar mejor incluso que Diego Armando Maradona.

El 6 de abril de 2010, se convirtió en el primer futbolista del Barcelona en conseguir cuatro goles en un partido de la Liga de Campeones cuando marcó todos los goles de su equipo ante el Arsenal F.C. Se convirtió del mismo modo en el único futbolista en marcar 4 goles en un mismo partido de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones. Ese mismo día se convirtió en el máximo goleador histórico del Barcelona en esta competición con 25 goles. Sin embargo Barça fue vencido por el Inter de Milán en las semifinales.

Selección albiceleste

Si bien fue invitado a participar en la selección española, Leo Messi eligió participar en la selección argentina, su primer juego fue por el equipo nacional sub-20 frente a Paraguay en el cual marco 2 goles. Luego participó del Mundial Sub-20 realizado en Holanda durante el año 2005, donde ganó la Copa Mundial de Fútbol Sub-20, la Bota de Oro al mayor goleador del torneo con 6 goles y el Balón de Oro como mejor jugador del Mundial. Ésta fue, sin duda, su consagración definitiva en el fútbol internacional con tan sólo 18 años.

Con menos de 19 años de edad es convocado con la selección absoluta para la  Copa Mundial de Fútbol de 2006 en Alemania, debutó en el partido Argentina vs Serbia y Montenegro.
 

Messi llegó a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 después de una larga disputa entre el FC Barcelona y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) que tuvieron que llegar a un acuerdo para que Lionel siguiera concentrado con sus compañeros de selección olímpica en Pekín. El 23 de agosto Messi y sus compañeros de selección lograron llevarse el oro olímpico.

 

Camino al mundial 2010

Tras la victoria en los juegos olímpicos de Pekín, el principal objetivo de la selección argentina pasó a ser la clasificación al Mundial 2010. El proceso de clasificación fue muy duro para la albiceleste, sufriendo inesperadas derrotas como el 1-6 frente a Bolivia y el 1-3 en casa frente a Brasil. 

Recayeron críticas sobre jugadores y cuerpo técnico. Uno de los más cuestionados fue Leo, ovacionado en España y duramente cuestionado por la prensa argentina por su nivel de juego en la selección, las críticas llegaron a tal punto que la prensa creó una división entre el "Messi de allá" y el "Messi de acá". Los medios españoles, en su mayoría, coinciden en que las críticas hacia Leo son injustificadas, al igual que sus compañeros y la afición del Barça, que han manifestado públicamente su apoyo al delantero.

Nombre Completo: Lionel Andrés Messi

Apodos: Leo, La pulga, el Messi

Signo del Zodíaco: Cáncer

Club actual: FC Barcelona

Posición: Delantero

Texto publicado en revista Cableguía, junio 2010 Año V  Núm. 54